L'histoire des marques : HEATHKIT

Raconter Heathkit en quelques lignes n'est pas une chose facile car son histoire est riche et s'étale sur pratiquement un siècle. La documentation, essentiellement en langue anglaise, est très fournie et la gamme des produits fabriqués est vaste. F4CZV a donc choisi de vous résumer dans une première partie l'histoire de la marque, de 1912 à ces dernières années , puis vous présenter la gamme des produits en me limitant cependant à ceux liés à notre activité radioamateur, en plusieurs étapes.

A son origine, Heathkit était une société de construction aéronautique. C'est Edward Bayard Heath, né le 17/11/1888 à Brooklyn, New York, qui en 1912 acquit la Bates Aeroplane Co de Chicago, Illinois et rebaptisa cette dernière en 1913 sous l'appellation de E.B. Heath Aerial Vehicle Co. Ce passionné d'aviation développa son affaire avec l'arrivée de la première guerre mondiale. La paix revenue, il conçut plusieurs modèles dont le plus connu fut le Heath Parasol commercialisé à partir de 1926.

Photographie courtoisie de Terry A. Perdue - L'âme d'un vieux Heathkit par Dale Dougherty.
Howard infirmière construit des centaines de Heathkits, en commençant dans les années 1950 avec un kit émetteur radio de jambon, le DX-40. Comme un enfant, il aimait à aller dormir lire le catalogue, qui était une fenêtre sur le monde de l'électronique et une liste de souhaits des choses qu'il voulait construire.
"Vous devez comprendre toute l'expérience d'un Heathkit," at-il dit. "Il a commencé avec le catalogue, qui fait partie de mes rêves et de fantasmes." Une fois, il avait étudié de près le catalogue et placé un ordre, il serait compter les jours jusqu'à sa boîte de Heathkit arrivé, chaque jour imaginer où sa lettre était en route, qui a ouvert dans le port de Benton, Mich., siège de Heathkit, comment l'ordre a été traitée, puis estimer le nombre de jours qu'il faudrait du bureau de poste de la remettre à son domicile dans le New Jersey. "Enfin vous obtiendrez le paquet dans la boîte aux lettres, après tout cette anticipation," at-il dit
Electronique étaient pas facilement accessibles dans les années 50. Nurse a déclaré que le seul endroit où il pouvait voir composants électroniques était dans un magasin de réparation de TV locale, qu'il traînait. Le catalogue de Heathkit ouvert une porte aux nouveaux mondes de composants salut-fi, de l'équipement de test électrique, radios de jambon, et les téléviseurs.
Infirmière rappelle la joie d'ouvrir la boîte de Heathkit. «D'abord, vous verriez le manuel de Heathkit, qui était au cœur de la trousse." Puis il trouverait les condensateurs et résistances dans des enveloppes brunes. Un transformateur est venu enveloppé dans un papier spongieux, un prédécesseur de bulles. «Avant que vous avez fait quelque chose, il fallait passer par le errata fournis avec le kit." Puis il ferait un inventaire des parties - en utilisant un moule à muffins pour les trier. En outre, il serait utiliser carton ondulé pour organiser les petits condensateurs et résistances en rangées.
"Vous devez comprendre toute l'expérience d'un Heathkit," at-il dit. "Il a commencé avec le catalogue, qui fait partie de mes rêves et de fantasmes."
"Après toute cette attente et de préparation, vous souhaitez commencer à assembler les pièces," at-il dit. "Vous avez commencé par fixer quelques composants, puis vous avez à souder, ce qui était vraiment amusant." Il a ajouté, "Flux était un aphrodisiaque." Lorsque vous avez terminé l'assemblage et essayé, souvent cela n'a pas fonctionné. Cela, aussi, faisait partie du processus de compréhension de l'électronique et d'apprendre à résoudre les problèmes.
Nurse a finalement obtenu le point de vue d'un initié de Heathkit. En 1964, son père, David W. infirmière, est allé travailler pour la société en tant que vice-président, tout comme Howard allait au collège. Son père a été promu président en 1966 et est resté dans cette position jusqu'à sa retraite en 1980.
Le Heathkit Société a fait ses débuts dans les années 1920 que le Heath Aeroplane Company.Fondateur Eddie Heath développé des kits d'aéronefs do-it-yourself; était le plus célèbre de son entreprise l'Heath Parasol, un avion avec une aile en tête. Malheureusement, Heath a été tué en 1931 dans un accident d'avion. Un ingénieur nommé Howard Anthony a acheté la compagnie de la veuve de Heath en 1935. Après la Seconde Guerre mondiale, Anthony a acheté un stock important de pièces électroniques en temps de guerre excédentaires, parmi eux cinq CRT "(la légende, ce est qu'il a ordonné une affaire, mais un wagon est arrivé). Il a conçu un kit d'oscilloscope pour $ 39,50 et a commencé à vendre par correspondance. Il a fallu 10 ans pour passer par l'envoi de CRT d'origine. Selon un extrait du catalogue de Heathkit trouvé sur heathkit-museum.com ", basée M. Anthony le succès de son idée sur le principe que toute personne, indépendamment de connaissances techniques ou de compétences, pourrait assembler un kit lui-même, et économisez jusqu'à 50% par rapport aux modèles d'usine construite comparables. Tout ce qui serait nécessaire avait quelques outils à main simples et peu de temps libre ».
En 1951, Anthony est également mort dans un accident d'avion. La société a changé de propriétaire plusieurs fois, mais a continué à produire des kits innovants, y compris une TV couleur en 1964. Heathkit a fait 100 millions de dollars des ventes annuelles dans les années 70 sur une grande variété de kits, y compris les meubles et de télévision par satellite récepteurs.
 
"La philosophie de Heathkit", a déclaré l'infirmière, "ce est qu'ils ne ont pas inventé de nouveaux produits; ils ont cherché des produits qui étaient déjà couronné de succès sur le marché. "Puis ils les ont transformées en des kits pour le marché do-it-yourself.
Infirmière croit qu'il peut avoir eu un rôle à persuader Heathkit d'entreprendre son premier ordinateur numérique. En 1975, la couverture de Popular Electronics en vedette le MITS Altair 8800, qui à l'origine vendu comme un kit nécessaire à l'utilisateur de souder et assembler les composants. Remarquant qu'il a été vend bien, il dit à son père qu'il devrait y avoir un ordinateur Heathkit. En 1977, a lancé le Heathkit H8 ordinateur numérique, et il se est avéré être un grand succès. Sur la base de l'Intel 8080, le H8 fourni avec 4K de mémoire vive et un système d'exploitation basé sur cassette. Il y avait un clavier sur la face avant et un dispositif d'affichage à neuf chiffres. Nurse a écrit un logiciel de télétype radio pour le H8 et a commencé sa propre entreprise de le vendre.
Dans les années 80, l'intérêt pour l'électronique de bricolage a considérablement diminué, et la Société Heathkit cessé de faire des kits. Aujourd'hui, en direct sur Heathkits que des souvenirs échangés sur eBay (environ 25 kits par mois) et dans les amateurs qui fréquentent les sites Web et deux groupes Yahoo!. Heathkits ont eu un impact durable sur toute une génération. «Je parie que chaque ingénieur dans ce pays au cours de 50 ans a grandi Heathkits de construction», a déclaré l'infirmière. "Heathkits étaient spéciaux. La meilleure façon que je peux l'expliquer est, "et il se arrêta. "Un Heathkit avait une âme."